Prvi teniser sveta Novak Đoković biće glavna atrakcija na Rolan Garosu u utorak kada počinje odbranu titule na Otvorenom prvenstvu Francuske protiv Pjera Ig Herberta, ali posle prošlogodišnje dominacije, ova godina donosi manje očekivanja.

Francuski vajld kard bi trebalo da obezbedi 24-strukom grend slem šampionu nešto više od pristojnog treninga pre nego što se suoči sa ozbiljnijim protivljenjem, ali nakon što je izgubio od srećnog gubitnika Luke Nardija u Indijan Velsu, Đoković ga neće olako shvatiti.

Uz Otvoreno prvenstvo Francuske, Srbin je prošle godine osvojio Otvoreno prvenstvo Australije i SAD, stigavši i do finala Vimbldona, a 2023. je počeo titulom iz Adelejda, ali ove godine Đoković nije uspeo da se plasira ni u jedno finale.

Njegovim nastupima na šljaci ove sezone Đoković je napustio Monte Karlo i Ženevu u polufinalnoj fazi, dok je u Rimu izgubio u trećem kolu, ali Pariz je ono čemu je težio.

„Tačno znam šta treba da radim u grend slem okruženju ili, da tako kažem, grend slem takmičenju“, rekao je Đoković novinarima.

“To je potpuno drugačiji tip turnira i osećaj za turnir od bilo kog drugog, zaista, turnira koji imamo u kalendaru.”

Njegov broj jedan na rang listi sada je pod ozbiljnom pretnjom Janika Sinera, koji je prekinuo Đokovićevu odbranu titule u Australiji u polufinalnoj fazi, a 37-godišnjaku će biti potrebno značajno poboljšanje u Parizu da bi zadržao mesto na tronu.

Herbert zna šta je potrebno za pobedu na Rolan Garosu, ali njegove dve titule na Otvorenom prvenstvu Francuske su mu došle igrajući u dublu, gde ima Gren slem u karijeri. Kao singl igrač, tek treba da prođe treće kolo Otvorenog prvenstva Francuske.

Par ima samo jedan prethodni sastanak, koji je usledio pre više od jedne decenije. Na Mastersu u Parizu 2013. Herbert je bio prvi Đokovićev protivnik, a Srbin je pobeđivao u uzastopnim setovima pre nego što je osvojio titulu.

Nakon odlaska Rafe Nadala u ponedeljak, fanovi će sada gledati na „Djokera“ da pruži zabavu na Rolan Garosu.

Prošlogodišnji poraženi finalista Kasper Ruud je takođe u akciji, protiv brazilskog kvalifikanta Felipea Meligenija Alvesa. Sedmi nosilac Norveške tek je od pobede u Ženevi gde je u subotu igrao polufinale i finale.

„Samo smatram da je mirno, mirno, a na 250 je to manji događaj, i mogu da se fokusiram na svu praksu koju želim da radim i da igram mečeve u isto vreme“, rekao je Ruud kada je stigao u Pariz.

Druga teniserka sveta Arina Sabalenka počinje svoju potragu za okončanjem dominacije Ige Sviateka na Rolan Garosu kada igra protiv Ruskinje Erike Andreeve. Sabalenka, šampionka Australijan opena, prošle godine je stigla do polufinala, što je bio njen najbolji učinak u Parizu.

Četvrti nosilac Elena Ribakina će nastojati da svoje nedavne zdravstvene probleme ostavi iza sebe kada se suoči sa Belgijankom Greet Minnen. Kazahstanac se povukao iz Indijan Velsa i propustio Otvoreno prvenstvo Italije, a prošle godine se povukao u Parizu pre trećeg kola. REUTERS

Novak Djokovic vs. Pierre-Hugues Herbert

„Mala očekivanja, ali velike nade“ je način na koji Đoković opisuje svoj način razmišljanja dok pokušava da odbrani titulu na Rolan Garosu. 37-godišnjak nije imao dobru sezonu po njegovim standardima. Prvi put posle godina dolazi u Pariz bez titule; njegov trenerski tim je nesređen; a njegova poslednja dva poraza, u Rimu i Ženevi, u najboljem slučaju su bila bleda.

Ali, kako je Aleksandar Zverev nedavno rekao, Đoković će „biti u najboljem izdanju“ u Parizu. “To je jednostavno tako.” Svakako je teško raspravljati se sa njegovim rekordom na glavnim turnirima. Đokovićeve nade možda su delom velike zbog toga što je njegov stari neprijatelj na ovom događaju, Rafael Nadal, već izašao.

Đoković će početi noćnim mečom u Šatrijeu protiv Herberta, 33-godišnjeg specijaliste za dubl iz Francuske. Čak i kada je publika čvrsto naklonjena Herbertu, on verovatno neće uplašiti Đokovića. PHM je sada rangiran na 142. mestu i do sada se ove godine nije kvalifikovao za ATP glavni žreb. Njegov zaštitni znak je njegov akrobatski servisni pokret i lučni udarac koji proizvodi. Čak i protiv Đokovića u relativnom neredu, Herbertu će u utorak biti potrebno mnogo više od toga. Pobednik: Đoković