Novak Đoković je priznao da je bio umoran nakon što je pao na šokantno odustajanje na US Openu, ali spekulacije da možda razmišlja o svojoj budućnosti u tenisu su daleko od cilja.

Đoković je priznao da je “igrao neki od najgorih tenisa koje sam ikada igrao” nakon što je izgubio sa 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 od Alekseja Popirina u trećem kolu Ju-Es opena.

Poraz za Đokovića znači da je to prvi put od 2017. da nije osvojio grend slem titulu i da je to njegov prvi odlazak na veliki turnir od Australijan opena te godine.

To produžava Srbinu čekanje na rekordnu 25. grend slem titulu i, sa 37 godina, njegova dominacija se možda bliži kraju.

Đoković je oštro kritikovao svoj nastup, rekavši: „Definitivno je igrao bolje i zaslužio je da pobedi. Kako sam se osećao i kako sam igrao od početka ovog turnira, treće kolo je bilo uspešno.

„Igrao sam neki od najgorih tenisa koje sam ikada igrao, iskreno, servirajući daleko najgori tenis.

„Ako igrate na ovako brzoj podlozi bez servisa, bez mogućnosti da osvojite slobodne poene, veoma niskog procenta prvog servisa, mnogo duplih grešaka, onda ne možete da pobedite.

„Ne možete da pobedite, posebno protiv momaka koji su u formi kao što je Aleksej koji odlično servira, stavlja veliki pritisak na vaš servis gem. Bio je to užasan meč za mene.”

Pošto je zlatna olimpijska medalja sada označena na njegovoj listi meta na kraju karijere, pronalaženje motivacije za ono što sledi uvek je verovatno bio problem za Đokovića.

Ipak, odgovorio je na jedno veliko pitanje u vezi sa svojom kratkoročnom budućnošću potvrdivši da će sledeće nedelje igrati u meču Svetske grupe I Dejvis kupa Srbije protiv Grčke.

Đoković uživa u svakoj prilici da igra pred srpskim navijačima, a ovim mečom u dvorani Aleksandar Nikolić u Beogradu, obavezao se da će igrati.

Njegov rani odlazak sa US Opena učinio je njegovo učešće u izjednačenju verovatnijim, a prisustvo 24-strukog kralja grend slemova predstavljalo je veliko pojačanje za kapitena Srbije Viktora Troickog.

Iako bi osvajanje 25. Grend slema i izmicanje od Margaret Kort na listi najvećih pobednika svih vremena moglo biti Đokovićeva poslednja velika teniska meta, on bi pobedu u Dejvis kupu mogao da vidi kao savršen način da se odjavi.

On je Srbiju doveo do slave Dejvis kupa 2010. godine usred nezaboravnih scena u Beogradu i iako po drugi put pobeda na takmičenju ne bi imala uticaja na njegovu tenisku zaostavštinu, možda bi to smatrala konačnim golom.

Bol zbog poraza od Janika Sinera u prošlogodišnjem polufinalu Dejvis kupa protiv Italije nakon što je držao meč lopte u njihovom meču u Malagi bio je bolan poraz.

Tako da bi uživao u šansi da to ispravi osvajanjem Dejvis kupa za Srbiju i oni moraju da pobede Grčku da bi se ponovo vratili u elitnu grupu takmičenja.

Ako pobedi u ovom meču protiv Grčke, Srbija će morati da pobedi u kvalifikacijama sledećeg februara i da prođe grupnu fazu sledećeg septembra da bi se kvalifikovala za finale u Malagi.

“Sve oko osvajanja zlatne olimpijske medalje bilo je posebno, ali pre svega to je moja zemlja”, rekao je Đoković posle osvajanja zlatne medalje u Parizu prošlog meseca.

„Moj ponos što igram za Srbiju. Znam Karlosa (Alkaraz) i Rafu (Nadal), oni vole da igraju za Španiju. Endi (Marej) je voleo da igra za Veliku Britaniju. Rodžer (Federer) za Švajcarsku. Aleks Zverev pobedio je u Tokiju za Nemačku.

„Videli ste reakcije svih ovih momaka kada su pobedili. To je nešto posebno.”

Đoković je rekao da je Dejvis kup bio „jedan od mojih najvećih ciljeva“ u 2023. i da možda sada čeka poslednju žurku na teniskom terenu sa saigračima iz Srbije u Malagi sledeće godine.