Jannik Sinner ha licenziato il suo personal trainer e fisioterapista a causa dei suoi due test positivi agli steroidi a marzo e ha detto venerdì alla sua conferenza stampa pre-U.S. Open che sapeva di essere innocente ma era ancora preoccupato per l’esito del caso finché non ha scoperto che non sarebbe stato sospeso.

“È stato un momento molto duro per me e la mia squadra”, ha detto Sinner sul sito dell’ultimo torneo del Grande Slam dell’anno, dove è la testa di serie numero 1. “Lo è ancora”.

Il gioco inizia lunedì a Flushing Meadows. Sinner dovrebbe incontrare martedì l’avversario del primo turno Mackie McDonald, un americano classificato al 140° posto. McDonald è entrato nel campo degli U.S. Open quando Rafael Nadal si è ritirato all’inizio di questo mese.

“Non è l’ideale”, ha detto Sinner con una risatina quando gli è stato chiesto quando è arrivata la notizia di questa settimana sul suo caso di doping.

Ha anche definito l’esito “un sollievo”.

Sinner è un italiano di 23 anni che è salito per la prima volta al primo posto nella classifica ATP a giugno ed è considerato uno dei leader del prossimo gruppo di stelle del tennis maschile che succederanno ai Big Three di Roger Federer, Nadal e Novak Djokovic. Il primo trofeo del Grande Slam di Sinner è arrivato a gennaio all’Australian Open.

Ha un record di 48-5 con cinque titoli in testa al tour nel 2024 e si è preparato per gli US Open vincendo il Cincinnati Open su cemento lunedì.

Il giorno dopo, l’International Tennis Integrity Agency (ITIA) ha annunciato che Sinner ha fallito due test antidroga a marzo, uno durante un torneo a Indian Wells, California, e uno otto giorni dopo, ma che è stato stabilito che lo steroide anabolizzante vietato Clostebol è entrato nel suo sistema involontariamente attraverso un massaggio del suo fisioterapista, Giacomo Naldi.

La difesa di Sinner è stata che il suo personal trainer, Umberto Ferrara, ha acquistato uno spray da banco contenente Clostebol in Italia, quindi lo ha dato a Naldi, che lo ha usato su un dito tagliato. Sinner ha detto che Naldi poi gli ha fatto un massaggio.

Venerdì è stato chiesto al giocatore che Sinner ha battuto nella finale di Cincinnati, Frances Tiafoe, della notizia.

“È un giocatore incredibile e, sai, gli organi (di governo) hanno preso una decisione. Sono andati e l’hanno fatto; è autorizzato a giocare. Questo è più o meno quello che ho da dire a riguardo”, ha detto Tiafoe. “I miei migliori auguri per gli U.S. Open”.