Novak Đoković je pretrpeo svoj najraniji odlazak sa grend slema od 2017. godine i priznao je da je njegova trka za zlatnu medalju na Olimpijskim igrama na kraju uzela danak nakon što je izbačen sa US Opena.

Samo nekoliko nedelja nakon njegovog rekordnog dostignuća na Igrama u Parizu, Đokovića je poslao Aleksej Popirin sa poslednjeg grend slema godine.

Srbin je početkom avgusta u meču za zlatnu medalju na Rolan Garosu savladao Karlosa Alkarasa u nizu setova i postao prvi čovek koji je osvojio zlato u singlu bez ispuštanja seta. Takođe je postao tek peti igrač koji je završio Zlatni slem u karijeri osvajanjem četiri grend slema i olimpijskog zlata.

Ali mučio se protiv u trećem kolu Otvorenog prvenstva SAD pošto je Australijanac dominirao tokom pobede od 6-4, 6-4, 2-6, 6-4.

Bio je to poraz koji je boleo kako je priznao na konferenciji za novinare posle meča: „Svež van terena, imaš gorak ukus u ustima i ne voliš da gubiš, iako sam imao toliko više pobeda nego poraza u ovaj turnir i zaista bilo koji drugi. Tako da moram da podvučem crtu.

„Sedeći iz šire perspektive, naravno da moram da budem zadovoljan. Teško je sada videti veliku perspektivu. Samo ste ljuti i uznemireni što ste izgubili i način na koji ste igrali i to je to. Ali sutra je novi dan i očigledno ću razmisliti šta dalje.

Đoković je počeo Ju-Es open bez ikakvih pripremnih turnira na tvrdoj podlozi, pošto je preskočio Kanadski open i Sinsinati open.

Upitan o uticaju koji su Olimpijske igre imale na njega, odgovorio je: „To je drugačija podloga. Očigledno je to imalo efekta. Potrošio sam mnogo energije na osvajanje zlata, a stigao sam u Njujork samo psihički i fizički nisam bio svež.

„Ali pošto je [] US Open, pokušao sam i dao sam sve od sebe. Nisam imao fizičkih problema. Osećao sam se bez goriva i to se moglo videti po načinu na koji sam igrao.

„Samo od samog početka, od prvog meča, jednostavno se uopšte nisam našao na ovom terenu. To je sve što mogu da kažem, život ide dalje. Pokušaću da ponovo kalibriram i potražim šta je sledeće.”

Ali nije bilo sumnje da je Popirin zaslužio pobedu, a 24-struki pobednik grend slema bio je pun hvale za 25-godišnjaka.

„Čestitam njemu i njegovom timu. Definitivno je igrao bolje i zasluženo pobedio danas“, rekao je on. „S moje strane, iskreno, kako sam se osećao i kako sam igrao od početka ovog turnira, treće kolo je uspeh. Mislim, igrao sam neki od najgorih tenisa koje sam ikada igrao, iskreno, servirajući daleko najgori tenis.”