Šokantno: Kako su Denver Nagetsi zvanično ubili šanse Nikole Jokića za titulu u NBA ligi

Kei Takeavais

Denver je potpisao ugovor sa Džamalom Marejem na maksimalno četvorogodišnje produženje u vrednosti od 208 miliona dolara, čime je obezbedio dvojac Jokić-Marej.

Gubitak ključnih igrača šampionata zbog finansijskih ograničenja stavlja pritisak na Denver da održi uspeh.

Zaključavanje maksimalnih ugovora za Mareja, Jokića i Majkla Portera Jr. komplikuje gornju granicu plata Denvera, čineći buduće poteze na listi izazovnim.

Denver Nagetsi i zvezdani plej Džamal ​​Marej pristali su na četvorogodišnje produženje ugovora u vrednosti od 208 miliona dolara. Na površini, to je dobar posao za Denver i Mareja.

Ali kada kopamo dublje, postaje očigledno da je Nagetse sateralo u ćošak iz kojeg možda neće moći da pobegnu.

Denver je osvojio NBA prvenstvo 2023. godine, jedinu titulu u istoriji franšize, iza trostrukog MVP-a Nikole Jokića i glavne grupe startera u Mareju, Majkla Portera mlađeg i Arona Gordona .

Nagetsi će visiti na vrhu Zapada sve dok njihova srpska zvezda igra u The Mile High Citi-u, ali sa Marejevim novcem koji je sada u knjigama, situacija sa povećanjem plata u Denveru postaje teška i, po svoj prilici, sprečiće Jokića od osvajanja još jednog NBA prvenstva.

Dvojac Jokić-Marej ostaće još najmanje tri sezone

Bio je to spor i stabilan uspon pun povreda i padova, ali Jokić i Marej su dominirali tokom te posezone i pokazali šta mogu u vrhunskoj formi. Međutim, onoliko koliko su stvari rasle na početku decenije, one su opadale jednako stalno u dve godine od tada.

Nagetsi su bili fiskalno neodgovorni

Denver je pustio kritičnog igrača šampiona.

Godine kada su Nagetsi osvojili titulu, Brus Braun se pojavio u 80 utakmica regularne sezone, što je predvodilo tim.

Njegovih 11,5 poena, 4,1 skok, 3,4 asistencije i 1,1 ukradene lopte po utakmici ne skaču sa stranice, ali je bio jedan od najboljih igrača u NBA – što dokazuje dvogodišnji ugovor od 45 miliona dolara koji je potpisao tog leta sa

Nagetsi su izgubili najboljeg igrača na svojoj klupi, što je ozbiljno umanjilo njihove šanse da se ponove.

Kentavious Caldvell-Pope je bio redovan starter Denvera u toj sezoni osvajanja titule, kao i prošle godine, dok je tim pokušavao da se vrati na vrh planine. Kao jedan od vodećih 3-i-D igrača lige, Koldvel-Poup je bio ključan za planove glavnog trenera Majkla Melouna.

Baš kao što je Braun napustio prethodnu vansezonu, Koldvel-Poup je nastavio dalje i potpisao ugovor sa Orlando Medžikom kao slobodan igrač, pristajući na trogodišnji ugovor od 66 miliona dolara kako bi svoje šampionsko iskustvo doneo timu u usponu na istoku.

Dva ključna komada Denverovom timu za 2023. ostavljena su u uzastopnim vansezonama. Vlasništvo je moglo da izdvoji novac kako bi zadržalo Caldvell-Popea ovog leta, ali taj potez bi stavio franšizu van druge kecelje, što bi značilo veću kaznu za porez na luksuz i ograničeniji broj poteza.

To bi takođe značilo da bi početnih pet koji su zajedno osvojili prvenstvo ostali netaknuti.

Najznačajnije pitanje koje se postavlja u bilo kom razgovoru o pitanjima plata Nagetsa jeste šta je franšiza odlučila da uradi sa Porterom Jr.

Po završetku sezone u kojoj je u proseku postizao 19,0 poena u šutevima 54/45/79, Denver je potpisao sa tada 22-godišnjakom petogodišnji ugovor.

Neki u NBA ligi su smatrali da su Nagetsi preskočili, dajući igraču sa problemima sa povredama — on je propustio celu svoju početničku sezonu oporavljajući se od povrede leđa — tako veliki ugovor nakon što je igrao dobro samo jednu sezonu.

Napadač od 6 stopa-10 je prosečno beležio 16,6 poena i 6,3 skoka u naredne tri sezone, dok se pokazao kao efikasan strelac pored Mareja i Jokića. Ali da li to vredi 180 miliona dolara za pet godina?

Dugotrajno zaključavanje Jokića nije bilo lako, a sada je Marej takođe na listi kao treći maksimalni igrač Nagetsa. Možda da tim nije išao all-in na Portera u prvoj prilici i napravio kompromis oko razumnijeg ugovora, zadržavanje Brauna i/ili Koldvel-Poupa bi bila lakša pilula za progutanje.

Umesto toga, ova trojica su zaključana u maksimalnim ugovorima kroz sezonu 2026-27, prema Spotracu.

Pored toga, pošto je već izgubio Brauna i Koldvel-Poupa, Gordon ima opciju igrača od 23 miliona dolara za sledeću sezonu od koje će se skoro sigurno odustati kako bi pronašao veći posao.

Da li vlasništvo odlučuje da Gordon vredi novca kada je bio spreman da prepusti Braunu i Koldvel-Poupu?

U nedavnom izveštaju Zaka ​​Loua iz ESPN-a na The Love Post Podcast (h/t Bleacher Report) navodi se da se Maloun i prednja kancelarija Denvera „ne vide baš oči u oči“.

Da li to ima veze sa trenerovim ključnim veteranima koji napuštaju jedan po jedan, ostavljajući mu mladu, neiskusnu klupu?

Upitno produženje Portera Jr. i sada Marejov maksimalni dogovor, koji je Denver u suštini morao da ponudi uprkos rastućoj istoriji povreda 27-godišnjaka, gurnuli su Nagetse u finansijski ćošak.

Sa zvezdama u usponu poput Entonija Edvardsa (čiji su Minesota Timbervulvsi pobedili Denver u prošlogodišnjem plej-ofu) i Oklahoma Siti Tandera na vrhu Zapada, Jokić i Nagetsi možda neće moći da se izbore iz tog ugla.