Olimpijske igre 2024. u Parizu, 9. dan: Đoković protiv Alkaraza u borbi za zlatnu medalju; Zheng Strikes Gold

Novak Đoković će imati jednu šansu i samo jednu šansu da osvoji zlato. Ta jedna šansa u nedelju za Filipa Šatrijea na Olimpijskim igrama u Parizu gde će morati da pobedi u dva seta protiv trenutno verovatno najboljeg igrača na svetu, Karlosa Alkaraza.

Alkaraz je osvojio poslednje dve grend slem titule i jednostavno je pobedio Đokovića u finalu Vimbldona, gde je Srbin tražio rekord svih vremena od 25 grend slem turnira. Ali Španac ga je slomio.

Sada će se fokusirati na događaj u kojem nikada nije pobedio u meču u kojem nijedan igrač nije bio.

Ovo će biti najveći meč koji je Đoković odigrao cele godine, a možda i najveći od njegove neuspešne ponude za osvajanje kalendarskog turnira 2021.

Sa direktnim pritiskom na Đokovića u njegovom poslednjem udarcu na zlato, Alkaraz bi trebalo da izađe napolje iako je on favorit.

„Osećam se kao da sam drugačiji igrač nego što sam bio na Vimbldonu, način na koji se krećem, način na koji udaram loptu. Da mu ništa ne oduzimam što je osvojio finale Vimbldona, on je dominirao i zasluženo je pobedio, ali ja se osećam sigurnije u sebe i svoje šanse u finalu.

U najgorem slučaju, Đoković će otići sa srebrom, ali znamo da želi sve.

„Ovaj san je dugo živeo i za njega se borilo. Želeo sam da se takmičim u finalu Olimpijskih igara tako dugo. Predstavljanje svoje zemlje na globalnom događaju je ogromna privilegija i čast koju cenim. Srbija će u nedelju imati medalju!!!” Đoković je tvitovao.

Drugi 21-godišnjak je već osvojio zlato u samcu. U subotu je Kinven Dženg pobedila Donu Vekić 6-2, 6-3 i osvojila prvu kinesku medalju u singlu i najveću titulu u svojoj mladoj karijeri.

Bronzani singl pripao je Lorencu Musetiju koji je postao prvi osvajač medalje u Italiji u poslednjih 100 godina, nadmašivši Feliksa Ože-Alijasima za bronzu 6-4, 1-6, 6-3.

Nekoliko trenutaka pošto je Novak Đoković pobedio Lorenca Musetija i stigao do svog prvog olimpijskog finala, Srbin je u televizijskom intervjuu na terenu rekao da nema šta da izgubi u meču za zlatnu medalju.

Kasnije tog dana, međutim, na pitanje da li bi rado napustio Igre u Parizu sa srebrom, 37-godišnjak je ljutito pogledao svog inkvizitora i odbrusio: „Sledeće pitanje!“

Đoković se suočava sa Špancem Karlosom Alkarazom u blokbaster meču na Rolan Garosu u nedelju i samo pobeda će zaista zadovoljiti glad 24-strukog grend slem šampiona.

Njegova četiri prethodna nastupa na Olimpijskim igrama donela su mu usamljenu bronzanu medalju i mnogo bolova u srcu jer je izgubio tri polufinala singla od Rafaela Nadala, Endi Mareja i Aleksandra Zvereva.

Njegovo olakšanje što je prošao korak dalje u Parizu bilo je očigledno jer je pao na leđa na crvenoj šljaci nakon što je dokrajčio Italijana Musettija.

Iako je rekao da je 21-godišnji Alkaraz favorit, nakon što ga je Španac teško pobedio u finalu Vimbldona prošlog meseca, Đoković ima čelični pogled u očima. On zna da je ovo njegov poslednji pogodak u zlatni komad koji mu je potreban da dovrši svoju slagalicu u karijeri.

“Došao je do finala bez ispuštanja seta. Mislim, i ja jesam, ali mislim da je on zbog načina na koji igra definitivno favorit”, rekao je Đoković, najstariji igrač koji je stigao do finala Olimpijskih igara u muškom singlu otkako se tenis vratio na Igre. 1988. godine.

„Osećam se kao da sam drugačiji igrač nego što sam bio na Vimbldonu, način na koji se krećem, način na koji udaram loptu. Da mu ništa ne oduzimam osvajanje finala Vimbldona, on je dominirao i zasluženo je pobednik, ali se osećam sigurnije u sebe i svoje šanse u finalu.”

Đoković će u subotu uživati u slobodnom danu, odmarajući desno koleno kome je bila potrebna operacija u junu i koje je izgledalo kao da je planulo tokom njegovog poraza u četvrtfinalu od Grka Stefanosa Cicipasa.

Međutim, rekao je da koleno više nije zabrinjavajuće dok je gledao napred u kraljevsku bitku sa Alkarazom.

„To mi uopšte nije smetalo (protiv Musetija)“, rekao je on. „Tako da mi je zaista drago da u tome nema ništa ozbiljno.

Đoković je pobedio u tri od svojih šest mečeva protiv Alkaraza, uključujući i prošlogodišnje polufinale Otvorenog prvenstva Francuske, ali je Španac ove godine preuzeo vlast u muškoj igri, osvojivši Francuzi i krune Vimbldona uzastopno.

Alkaraz je prošle nedelje podneo težak teret, ne samo da je stigao do finala singla, već je i igrao sa svojim idolom Nadalom u emotivnoj seriji dublova koja je završena u osmini finala.

Ako bi pobedio i postao najmlađi olimpijski šampion u pojedinačnoj konkurenciji, pridružio bi se Štefi Graf i Nadalu u osvajanju titula Francuske, Vimbldona i Olimpijskih igara iste godine.

“Video sam to. Na korak smo bliže. Voleo bih da dodam svoje ime uz Grafovo i Nadalovo, dve legende sporta uopšte. Ići ću na to”, rekao je on.

„Pokušaću da ne razmišljam o svakoj statistici, stvarima koje bih mogao da postignem… Pokušaću da izbegnem sve to i nastaviću da se usavršavam i dajem sve od sebe i učinim da Španci uživaju i osećaju se ponosno.